Πως ο Donald Trump χρεοκόπησε τα καζίνο του και έβγαλε εκατομμύρια

Το καζίνο The Trump Plaza Casino and Hotel του Atlantic City βρίσκεται πλέον κλειστό, τα παράθυρα του είναι θολά από το αλάτι της θάλασσας. Το μόνο που θυμίζει το ένδοξο παρελθόν του είναι τα χρυσά γράμματα που γράφουν T-R-U-M-P και φαίνονται μετά βίας.

Όχι πολύ μακρυά, βρίσκεται το επίσης αποτυχημένο Trump Marina Hotel Casino, το οποίο πουλήθηκε πριν πέντε χρόνια και είναι γνωστό πλέον ως Golden Nugget.

Λίγο πιο πέρα στο ερημωμένο ανατολικό άκρο του boardwalk βρίσκεται και το Trump Taj Mahal που πλέον και αυτό τελεί υπό νέα διεύθυνση. Ήταν το τελευταίο που είχε απομείνει από την αυτοκρατορία των καζίνο του Donald J. Trump.

Θα περίμενε κανείς όλα τα παραπάνω να θεωρούνταν ως αποτυχίες του Donald Trump, που είναι υποψήφιος για τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ.

Ωστόσο δεν έχει αυτήν την άποψη ο ίδιος ο Ντόναλντ. Δεν είναι λίγες οι φορές που στην προεδρική προεκλογική εκστρατεία του έχει υπερηφανευτεί για την επιτυχία του στο Atlantic City, για το πως κέρδισε / κορόιδεψε τους τραπεζίτες της Wall Street και εν τέλη έβγαλε εκατομμύρια. Ένα βασικό επιχείρημα της υποψηφιότητάς του είναι ότι θα φέρει την ίδια επιχειρηματική ανδρεία στο Οβάλ Γραφείο και θα κάνει για την Αμερική ό,τι έκανε για τις επιχειρήσεις του.

“Το Atlantic City τροφοδότησε ραγδαία ανάπτυξη για μένα, τα χρήματα που έβγαλα από εκεί ήταν εξαιρετικά” είπε ο κ. Τραμπ συνοψίζοντας την ιστορία 25 χρόνων σε λίγες λέξεις.

Η ιδιαίτερη προσωπικότητα του και τα πολυτελή του ακίνητα τράβηξαν την προσοχή αμέτρητων παικτών προς το Atlantic City, που προσπαθούσε να ξεπεράσει το Λας Βέγκας ως πρωτεύουσα του τζόγου. Ωστόσο, μια προσεκτική εξέταση από τους New York Times στις κριτικές από τις ρυθμιστικές αρχές και στα αρχεία των δικαστηρίων, δεν αφήνει καμία αμφιβολία. Οι επιχειρήσεις καζίνο του κ. Trump ήταν μία παρατεταμένη αποτυχία.

Ο ίδιος λέει ότι οι επιχειρήσεις του στο Atlantic City παρασύρθηκαν από το παλιρροϊκό κύμα που στη συνέχεια παρέσυρε όλες τις επιχειρήσεις αυτού του κλάδου στην πόλη. Αυτό όμως δεν ισχύει στην πραγματικότητα, καθώς οι επιχειρήσεις του καταστράφηκαν πολύ πριν την αποτυχία του Atlantic City.

Το περίεργο στην ιστορία αυτήν είναι ότι ενώ οι επιχειρήσεις του κατέρρεαν, ο ίδιος άνθιζε οικονομικά. Έβαλε λίγα από τα δικά του χρήματα σε αυτές τις επιχειρήσεις, μετατόπισε τα προσωπικά του χρέη στα καζίνο, συνέλεξε εκατομμύρια δολάρια από μισθούς, μπόνους και άλλες πληρωμές. Το βάρος των αποτυχιών του έπεσε στους επενδυτές και σε όσους είχαν ποντάρει στο επιχειρηματικό του δαιμόνιο.

Σε τρεις συνεντεύξεις του στο The Times, ο κ. Τράμπ αναγνώρισε ότι τα υψηλά χρέη και η υστέρηση εσόδων έπληξαν τα καζίνο του. Δήλωσε πως δεν θυμάται λεπτομέρειες σχετικά με αρκετά ζητήματα και σε καμία περίπτωση δεν αμφισβήτησε τα ευρήματα των Times. Επανειλημμένα τόνισε πως αυτό που πραγματικά έχει σημασία για εκείνο το διάστημα στο Ατλάντικ Σίτυ, είναι ότι εκεί έβγαλε πολλά χρήματα.

Ο κ. Trump έφτιαξε την αυτοκρατορία των καζίνο του με δανεισμένα χρήματα με πολύ υψηλά επιτόκια, κάτι που είχε δεσμευτεί στις ρυθμιστικές αρχές να μη πράξει. Με τέτοια επιτόκια, δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να πετύχουν τα καζίνο.

Τα καζίνο του βρέθηκαν τέσσερις φορές στο πτωχευτικό δικαστήριο, κάθε φορά για να πείθει τους κατόχους ομολόγων να αποδέχονται λιγότερα χρήματα. Ταυτόχρονα ο ίδιος επανειλημμένα προσέθετε νέα δάνεια, εξίσου ακριβά και στη συνέχεια επέστρεφε στο δικαστήριο για να προστατευτεί από τους δανειστές του.

Για πρώτη φορά βρέθηκε ο ίδιος κοντά στην χρεωκοπία το 1990, όταν καθυστερούσε τις πληρωμές των χρεών του. Την δεύτερη φορά που πέρασε κρίση με τα καζίνο, φρόντισε να μετατοπίσει το ρίσκο στους κατόχους ομολόγων και έτσι να γλιτώσει και πάλι.

Στην πραγματικότητα ποτέ δεν κατάφερε να προσελκύσει τόσους παίκτες ώστε να μπορεί να υποστηρίξει το σύνολο του δανεισμού του. Κατά τη διάρκεια μίας δεκαετίας που όλα τα καζίνο άνθιζαν, τα δικά του σημείωναν τεράστιες απώλειες από χρόνο σε χρόνο. Χρηματιστήριο και οι ομολογιούχοι έχασαν περισσότερα από $1,5 δις!

Όλο αυτό το διάστημα που οι ομολογιούχοι κυριολεκτικά καιγόντουσαν, ο ίδιος έβγαζε εκατομμύρια με την βοήθεια των συμβούλων του. Σε μία περίπτωση το The Times διαπίστωσε ότι ο κ. Τραμπ τράβηξε περισσότερο από $1 εκατομμύριο από επιχείρηση του, με τρόπο που πιθανών να ήταν παράνομο απέναντι στους ομολογιούχους, σύμφωνα με νομικούς εμπειρογνώμονες.

Πλέον ο κ. Τραμπ δηλώνει ότι εγκατέλειψε το Atlantic City την καταλληλότερη στιγμή. Η πραγματικότητα όμως για ακόμα μία φορά είναι διαφορετική. Προσπάθησε με κάθε μέσο να παραμείνει στα καζίνο του, ακόμα και όταν η πόλη εξασθενούσε, ωστόσο τελικώς δεν τα κατάφερε γιατί οι ίδιοι οι επενδυτές του πλέον δεν τον θέλανε.

Φυσικά υπάρχουν άνθρωποι που τον θυμούνται με νοσταλγία καθώς τότε προσέφερε χιλιάδες θέσεις εργασίας. “Ήταν ο κατάλληλος άνθρωπος για την επιχείρηση” , είχε δηλώσει ο διευθυντής της εταιρείας του, Scott C. Butera.

Από την άλλη υπάρχουν και πολλοί που χάρηκαν που τον είδαν να φεύγει.

“Κατέστρεψε πολλές τοπικές επιχειρήσεις όταν αποφάσισε να σταματήσει τις πληρωμές του. Επομένως όταν έφυγε, δεν σκεφτήκαμε ‘Τι κρίμα που φεύγεις’, αντιθέτως ήταν ‘Φύγε όσο το γρηγορότερο, διάολε!’”, δήλωσε ο Steven P. Perskie που ήταν αξιωματούχος στην ρυθμιστική αρχή του New Jersey τότε.