Ο άνθρωπος που αγόρασε το Las Vegas από τη μαφία

Ο άνθρωπος που αγόρασε το Las Vegas από τη μαφία

Έφτασε με τρένο στο Las Vegas κάτω από συνθήκες άκρας μυστικότητας το Νοέμβριο του 1966. Το πότε έφυγε δε μπορεί να το πει κάνεις με βεβαιότητα, καθώς γύρο από το όνομα του δημιουργήθηκαν ατελείωτες ιστορίες. Όποια και να είναι όμως η ημερομηνία αποχώρησης του, στο διάστημα που έμεινε εκεί ο Howard Roberd Hughes Jr, μετέτρεψε το διαμάντι της Νεβάδα από αμαρτωλή πόλη σε “παιδική χαρά” όλης της Αμερικής.

Φυσικά, είχε τους οικονομικούς πόρους έτοιμους για ένα τόσο μεγάλο εγχείρημα. Ωστόσο, δεν ήταν εύκολη η υπόθεση της ανακατάληψης της πόλης από τη μαφία, ούτε εύκολη ήταν η μετατροπή της σε κορυφαίο προορισμό για διακοπές, τζόγο, κτλ.

Η ζωή του εκκεντρικού επιχειρηματία Hughes και τα πρώτα του βήματα στις επιχειρήσεις αποτυπώνονται με καταπληκτικό τρόπο στην ταινία του Martin Scorsese, The Aviator. Εμείς θα περιοριστούμε στο κομμάτι της ζωής του Hughes που αφορά το Las Vegas.

Ανάλογα σε ποια ιστορία πιστεύετε – και υπάρχουν δεκάδες για τον Howard Hughes – ο ίδιος μετακόμισε στην έρημο, αρνήθηκε να ελευθερώσει το δωμάτιο του την ημερομηνία που είχε δηλώσει ότι θα αποχωρούσε, αγόρασε ολόκληρο το ξενοδοχείο για να λύσει το πρόβλημα και μετέτρεψε ολόκληρο τον τελευταίο όροφο σε προσωπικό του “αρχηγείο”. Ο Howard Hughes πλέον είχε την πρώτη του ιδιοκτησία στο Las Vegas και θα ακολουθούσαν πολλές ακόμη, πολύ σύντομα.

Ο άνθρωπος που αγόρασε το Las Vegas από τη μαφία 2

Υπολογίζεται ότι ο Hughes ξόδεψε περισσότερα από $300 εκατομμύρια αγοράζοντας το Vegas Strip. Το ακριβές ποσό είναι δύσκολο να υπολογιστεί καθώς αρκετές από τις ιδιοκτησίες του αγοράστηκαν από συνεταιρισμούς, στους οποίους δε φαινόταν μπροστά ο ίδιος.

Σύντομα τα πολύ γνωστά The Desert Inn, the Sands, the Landmark, Castaways, the Silver Slipper και το the Frontier ήταν ιδιοκτησία του Hughes. Το αξιοσημείωτο σε αυτές τις αγορές είναι πως τα περισσότερα από αυτά ήταν ιδιοκτησία του Mob ή αλλιώς Benjamin ‘Bugsy’ Siegel, ενός πολύ γνωστού γκάνγκστερ της πόλης.

Σύντομα το οργανωμένο έγκλημα της πόλης εξήγαγε τα εξής δύο συμπεράσματα: 1) η πόλη τελούσε υπό νέα διεύθυνση και 2) υπήρχαν ευκολότερα χρήματα σε άλλες περιοχές.

Είναι ασφαλές να πούμε πως ελάχιστοι είδαν και γνώρισαν από κοντά τον Hughes καθώς ποτέ δεν εμφανιζόταν ο ίδιος για τις αγορές που πραγματοποιούσε. Αντιθέτως, είχε τους ανθρώπους του που έκαναν προσφορές που δύσκολα μπορούσε κανείς να αρνηθεί. Με εξίσου μεγάλη βεβαιότητα μπορούμε να πούμε ότι οι άνθρωποι του ήταν Μορμόνοι, καθώς ο ίδιος είχε ασπαστεί την εν λόγω θρησκεία πολύ νωρίτερα και φρόντιζε να δουλεύει με άλλους Μορμόνους που του ήταν απολύτως πιστοί και εχέμυθοι.

Εξώφυλλο περιοδικού της εποχής για τον Hughes Αν και σήμερα δεν υπάρχουν οι περισσότερες από τις ιδιοκτησίες που είχε αγοράσει, αυτό συνέβη μετά το θάνατο του ίδιου. Ο Hughes στο πέρασμα του χρόνου κατάφερε να μετατρέψει το Βέγκας από μια κακόφημη πόλη σε πόλη φιλική προς τον οικογενειακό τουρισμό όλων των ηλικιών.

Μία ακόμα κίνηση που έκανε ο ίδιος και αποδείχτηκε χρυσωρυχείο, ήταν η αγορά του αεροδρομίου, βόρεια του Λας Βέγκας. Το συγκεκριμένο αεροδρόμιο χρησιμοποιήθηκε κατά κόρον από τους πλούσιους παίκτες που έφταναν από όλη την Αμερική.

Ένα επίσης αξιοσημείωτο γεγονός είναι ότι ο Howard Hughes έφυγε στο Λας Βέγκας για να γλιτώσει από το μολυσμένο αέρα του Los Angeles. Ο φόβος του για τα μικρόβια είχε φτάσει σε τέτοιο βαθμό που δε μπορούσε να σηκώσει οποιοδήποτε αντικείμενο χωρίς να χρησιμοποιήσει χαρτομάντιλο. Ο ίδιος πίστευε ότι ο καθαρός αέρας της Νεβάδα του προσέφερε υγιέστερο τρόπο ζωής. Προφανώς όποιος του πούλησε ιδιοκτησίες στο Λας Βέγκας, παρέλειψε να τον ενημερώσει ότι τη δεκαετία του 1950 έγιναν πολλές πυρηνικές δοκιμές στη περιοχή.

Σε κάθε περίπτωση, η αγορά του Las Vegas και η αναμόρφωση του, πιστώνεται στον Howard Hughes ως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του. Άλλα μεγάλα επιτεύγματα του ίδιου είναι η κατασκευή του μεγαλύτερου ξύλινου αεροπλάνου, η θέση του ως παραγωγός των Hell’s Angels, η δημιουργία των επιχειρηματικών κολοσσών TWA και RKO και πολλά πολλά ακόμα.

Subscribe
Ειδοποίηση για
guest

0 Comments
Inline Feedbacks
View all comments