Απάτη ύψους $1.000.000 στο Λας Βέγκας

Μεγάλη απάτη φαίνεται ότι έστησαν τέσσερα άτομα στο καζίνο Bellagio του Las Vegas. Οι dealers Mark M. Branco και James R. Cooper σε συνεργασία με τους φίλους τους Jeffrey D. Martin και Anthony Granito κατάφεραν να αποσπάσουν πάνω από $1.000.000 παίζοντας craps στα αντίστοιχα τραπέζια του καζίνο.

Ο τρόπος που φαίνεται ότι έδρασαν οι τέσσερις συνεργάτες ήταν μεθοδικός και υπομονετικός, καθώς χρειάστηκε πάνω από 2 χρόνια για να συγκεντρώσουν αυτό το ποσό. Στο διάστημα από τον Ιούλιο του 2002 έως τον Ιούλιο του 2014 οι δύο dealers πλήρωναν πονταρίσματα στους δύο άλλους παίκτες τα οποία ποτέ δεν είχαν τοποθετηθεί, όπως υποστηρίζει ο κατήγορος της υπόθεσης.

Οι τέσσερις συνεργάτες επικέντρωναν τη δράση τους στα τραπέζια με χαμηλά stakes τα οποία συνήθως είναι γεμάτα από κόσμο και το παιχνίδι διεξάγεται εντός έντονου συνοστισμού. Παρά τη συχνή παρουσία ανθρώπων του καζίνο στα τραπέζια, φαίνεται ότι κατάφεραν να εκμεταλλευτούν τις ευνοϊκές καταστάσεις που προέκυπταν και να προχωρήσουν στην απάτη.

Οι Martin και Granito τοποθετούσαν φυσιολογικά στοιχήματα, σύμφωνα με τις κατηγορίες των υπεύθυνων, αλλά όταν οι περιστάσεις το επέτρεπαν ανακοίνωναν προφορικά και κάποια επιπλέον πονταρίσματα που ποτέ δεν τοποθετούσαν στο τραπέζι αφού η ζαριά είχε ήδη παιχτεί. Οι δύο delaers, έπειτα, πλήρωναν κανονικά τα κερδισμένα από αυτά τα πονταρίσματα και οι τέσσερις φίλοι κατάφεραν με την πάροδο του χρόνου να συγκεντρώσουν τεράστιο ποσό με αυτή την πρακτική.

Όλα αυτά μέχρι πέρσι, όταν ένας άλλος dealer εντόπισε την περίεργη συμπεριφορά στο τραπέζι και το ανέφερε. Τότε, άρχισαν οι έρευνες μετά τις οποίες οι υπεύθυνοι του καζίνο ανακάλυψαν το ενδεχόμενο της απάτης ανατρέχοντας σε παλαιότερα καταγεγραμμένα βίντεο. Ο Cooper αργότερα παραδέχτηκε ότι οι τέσσερις διέπρατταν την απάτη τα τελευταία δύο χρόνια.

Ο κατήγορος τόνισε στις θέσεις του το γεγονός ότι υπάρχουν στατιστικές και μαθημετικές αναλύσεις που δείχνουν ότι τα κέρδη των παικτών στα τραπέζια craps του Bellagio είναι αδύνατο να επιτευχθούν χωρίς παρανομία.