Η William Hill διαμαρτύρεται για τη συγχώνευση Ladbrokes & Coral

Ο μεγαλύτερος bookmaker της Αγγλίας, η William Hill, διαμαρτύρεται για τη γιγαντιαία συγχώνευση αξίας £2.3 δισεκατομμυρίων των Ladbrokes και Coral Group, λέγοντας ότι δε θα είναι καλό για τον κλάδο και θα πλήξει πάρα πολύ τον ανταγωνισμό ακόμα και αν η συγχωνευμένη εταιρεία κλείσει μερικά επίγεια καταστήματα της.

Η William Hill είπε στην επιτροπή ανταγωνισμού, η οποία είναι υπεύθυνη για τη συγχώνευση μεταξύ του δεύτερου και τρίτου μεγαλύτερου bookmaker της Αγγλίας, ότι η συγκεκριμένη συγχώνευση δεν πρέπει να προχωρήσει ακριβώς για τους ίδιους λόγους που δεν προχώρησε και το 1998. Τότε είχε γίνει προσπάθεια συγχώνευσης μεταξύ των ίδιων εταιρειών, αλλά εν τέλη η επιτροπή ανταγωνισμού δεν το επέτρεψε λέγοντας πως κάτι τέτοιο θα ήταν καταστροφικό για τον ανταγωνισμό.

Επιπροσθέτως, η William Hill ζήτησε από την επιτροπή ανταγωνισμού να λάβει υπόψιν την ότι ο χώρος του στοιχήματος και των καζίνο δεν έχει αλλάξει ιδιαίτερα τα τελευταία 18 χρόνια. Το 1998 υπήρχαν 8,983 καταστήματα στοιχήματος στους δρόμους της Αγγλίας, ενώ σήμερα υπάρχουν 8,958.

Η Ladbrokes και η Coral ανακοίνωσαν την επιθυμία τους για συγχώνευση τον Ιούλιο του 2015. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η υπόθεση βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην Επιτροπή Ανταγωνισμού και εφόσον δοθεί το πράσινο φως, η συγχώνευση αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός του πρώτου εξαμήνου του έτους. Το ενδιαφέρον στοιχείο της υπόθεσης είναι πως αν γίνει η συγχώνευση, η νέα εταιρεία που θα προκύψει, θα είναι πλέον ο μεγαλύτερος bookmaker της Αγγλίας, θέση που κατέχει η William Hill αυτήν τη στιγμή.

Αρκετοί πιστεύουν πως θα ζητηθεί από τη νέα εταιρεία που θα προκύψει να κλείσει 400 επίγεια καταστήματα της, για να ανακουφίσει τον ανταγωνισμό. Ωστόσο, η William Hill λέει πως κάτι τέτοιο δε θα βοηθήσει και το μόνο που θα βοηθούσε θα ήταν ο τερματισμός της συζήτησης της συγχώνευσης.