7 καζίνο προσφεύγουν στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο κατά των VLTS του ΟΠΑΠ

Ενώπιον του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης προσέφυγε η Καζίνο Ρόδου ΑΕ κι ακόμη 6 εταιρείες καζίνο (Club Hotel Loutraki AE, Vivere Entertainment AE, Theros International Gaming, Inc., Elliniko Casino Kerkyras, Porto Carras AE, Kazino Aigaiou AE) κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την αναίρεση απόφασης που εκδόθηκε τον Ιανουάριο του 2015 με την οποία αναγνωρίζεται αποκλειστικό δικαίωμα του ΟΠΑΠ για την εκμετάλλευση ηλεκτρονικών παιγνιομηχανημάτων και τυχερών παιγνίων.

Με την απόφαση κατά της οποίας ασκήθηκε αναίρεση η οποία θα απασχολήσει το δικαστήριο την 21η Δεκεμβρίου 2016 ο ΟΠΑΠ θα διατηρήσει το αποκλειστικό δικαίωμα για την εκμετάλλευση 35.000 ηλεκτρονικών παιγνιομηχανημάτων (VLTs) – πρόκειται για τα γνωστά «φρουτάκια» – και 13 τυχερών παιχνιδιών.

Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ενωσης είχε κρίνει συγκεκριμένα ότι η παραχώρηση του αποκλειστικού δικαιώματος στον ΟΠΑΠ δεν συνιστά κρατική ενίσχυση, απορρίπτοντας έτσι την προσφυγή που είχαν ασκήσει φορείς εκμετάλλευσης καζίνο κατά της απόφασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να παραχωρηθούν τα VLTs στον ΟΠΑΠ.

Στο επίσημο ανακοινωθέν του Γενικού Δικαστηρίου αναφέρεται ότι το 2011 οι ελληνικές αρχές κοινοποίησαν στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή δύο μέτρα υπέρ του ΟΠΑΠ:
• Τη χορήγηση, για περίοδο δέκα ετών λήγουσα το 2022, αποκλειστικής άδειας για την εκμετάλλευση 35.000 ηλεκτρονικών παιγνιομηχανημάτων έναντι τέλους 560 εκατομμυρίων ευρώ («συμφωνία περί ηλεκτρονικών παιγνιομηχανημάτων»).
• Τη δεκαετή παράταση ισχύος (από το 2020 έως το 2030) των αποκλειστικών δικαιωμάτων για την εκμετάλλευση δεκατριών τυχερών παιγνίων με οποιοδήποτε μέσο, κατόπιν «προσθήκης» στη συναφθείσα το 2000 σύμβαση μεταξύ του Ελληνικού Δημοσίου και του ΟΠΑΠ, έναντι κατ’ αποκοπήν ποσού 375 εκατομμυρίων ευρώ και τέλους 5% επί των μελλοντικών ακαθαρίστων εσόδων.

Στη συνέχεια, και συγκεκριμένα τον Απρίλιο του 2012, πολλοί φορείς εκμεταλλεύσεως καζίνων στην Ελλάδα κατέθεσαν καταγγελία ενώπιον της Επιτροπής, ισχυριζόμενοι ότι η συμφωνία περί ηλεκτρονικών παιγνιομηχανημάτων συνεπαγόταν τη χορήγηση στον ΟΠΑΠ κρατικής ενισχύσεως ασύμβατης με την ευρωπαϊκή εσωτερική αγορά.

Υποστήριξαν μάλιστα ότι το Ελληνικό Δημόσιο θα μπορούσε να εισπράξει ποσό μεγαλύτερο των 560 εκατομμυρίων ευρώ αν είχε χορηγήσει πλέον της μίας άδειας για την εκμετάλλευση των ηλεκτρονικών παιγνιομηχανημάτων και είχε οργανώσει διεθνή δημόσιο διαγωνισμό για την ανάθεσή της.

Ωστόσο, το Γενικό Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή στο σύνολό της, κρίνοντας ότι οι φορείς δεν απέδειξαν ότι η Επιτροπή υπέπεσε σε πλάνη περί το δίκαιο αναλύοντας από κοινού τη συμφωνία περί ηλεκτρονικών παιγνιομηχανημάτων και την προσθήκη, καθόσον οι δύο αυτές συμφωνίες συνήφθησαν ταυτόχρονα με τον ΟΠΑΠ εν όψει της ιδιωτικοποίησής του.